Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a dominé la journée du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike ce vendredi sur l'Autodromo Internacional do Algarve, mais elle n'a pas été sans complications pour le Champion en titre. Il n'a pas participé aux Essais Libres 1 en raison d'un problème technique, avant de rebondir avec brio lors des Essais Libres 2 pour s'emparer de la première place avec trois dixièmes d'avance au Round Pirelli du Portugal.

 

La journée de Razgatlioglu a mal commencé. Il n'a pas signé de chrono et, lors de son premier tour lancé, est sorti large au premier virage avant de rentrer au stand. Il a tenté de revenir en piste peu après, mais a dû monter puis descendre rapidement de sa M 1000 RR avant que celle-ci ne soit ramenée au stand pour que l'équipe puisse la réparer. « El Turco » n'a pas pu participer à la première séance d'essais libres, tandis que ses rivaux Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et son coéquipier Alvaro Bautista ont bouclé 20 tours.

 

Lors des Essais Libres 1, le directeur de l'équipe, Shaun Muir, a évoqué le problème : « Il a un petit souci, nous ne savons pas exactement ce que c'est pour le moment. L'équipe travaille dessus, mais Toprak l'a immédiatement senti. Nous sommes passés des moteurs d'essai aux moteurs de course. La dernière fois que nous avons utilisé ce moteur, c'était lors de la Course 2 à Phillip Island. Nous travaillons dessus, et nous sommes quasiment certains qu'il ne pourra pas revenir pour le reste de la séance. Nous allons prendre le temps de travailler sur le problème, de trouver la cause afin de mieux préparer la deuxième séance et de laisser cela derrière nous. » Il a ensuite confirmé lors des Essais Libres 2 que le moteur n'avait pas été retiré de l'allocation, car il s'agissait d'un problème de réglage électronique.

 

Lors des Essais Libres 2, Razgatlioglu a été l'un des premiers pilotes à prendre la piste, cherchant à rattraper le temps perdu. Il n'a pas perdu de temps pour prendre son rythme lors de la deuxième séance de 45 minutes. Il a réalisé un temps de 1'39.995, le seul pilote en 1'39, roulant trois dixièmes plus vite que Bulega, deuxième, tandis que son coéquipier Michael van der Mark était à quelques dixièmes du n°11, troisième.

 

Ce n'est pas seulement le temps de Razgatlioglu qui a retenu l'attention lors des Essais Libres 2, mais aussi son rythme sur les longs relais. Son premier relais a duré sept tours – initialement, le directeur de l'équipe Shaun Muir avait annoncé deux relais de 10 tours – avec des temps allant de 1'40.735 à 1'41.081. Lors de son deuxième relais, les temps étaient plus rapides au départ, passant de 1'30.995 au deuxième tour à 1'41.219 au neuvième. Au total, Razgatlioglu a bouclé six tours en 1'40 et cinq tours en 1'39.955, plus son 1'39.955. Comparé à Bulega, ses temps du premier relais s'échelonnaient de 1'41.346 à 1'40.767 ; il s'agissait de son plus long relais, bien qu'il en ait effectué deux autres, totalisant sept tours représentatifs, entre 1'40.294 et 1'40.663. Le n°11 a bouclé neuf tours en 1'40 et quatre tours en 1'40.

 

Revenant sur sa journée de vendredi, Razgatlioglu a déclaré : « J'ai été très surpris lors des FP1 de ne pas piloter la moto, juste de regarder ! Nous avons immédiatement commencé les FP2 car je devais faire une simulation de course, et nous avions deux pneus différents. Je dois déterminer lequel est le meilleur pour la course. Lors du premier run, j'ai essayé un pneu différent, puis j'ai effectué un run de 10 tours, une simulation de demi-course, puis j'ai monté les autres pneus pour déterminer lequel est le meilleur. Nous avons réalisé un bon chrono et le rythme est excellent. Je dois progresser dans certains virages, car par temps chaud, ce n'est facile pour personne, car l'équilibre de la moto et les réglages changent. On sent moins d'adhérence et il faut modifier quelque chose sur le frein moteur. J'aime toujours la moto, mais je ne suis pas entièrement satisfait de certains virages. J'espère que demain, nous améliorerons le frein moteur et l'équilibre de la moto. »

 

Il a poursuivi : « Peu m'importe la première séance d'essais libres, on n'est que vendredi ! Je crois en mon équipe, car tout le monde travaille très dur. J'attendais simplement la deuxième séance. Je n'étais pas satisfait d'être au box mais j'ai vu que tout le monde a fait de son mieux, comme toujours. Nous avons fait du très bon travail. Si j'avais commencé à rouler dès la première séance d'essais libres, nous aurions trouvé les bons réglages. Ce n'est pas un problème. C'est un problème technique et un sport mécanique, c'est normal. Je me concentre uniquement sur demain et la troisième séance d'essais libres. Je dois améliorer quelque chose et faire un bon chrono pour la Superpole. »